疲労骨折とは、体の中で何が起きているのか？
疲労骨折は、一度の大きな衝撃で骨が折れる通常の骨折とは違い、小さな負荷が繰り返し積み重なることで骨に微細なひびが入っていく状態です。骨は普段から古い組織を壊して新しい組織を作る新陳代謝を続けており、破骨細胞が古い骨を分解し、骨芽細胞が新しい骨を作るというサイクルを常に繰り返しています。
しかし練習量が急に増えたり、休養が足りなかったりすると、壊れるスピードが作られるスピードを上回り、少しずつダメージが蓄積していきます。金属が同じ場所に繰り返し力を受け続けると疲労破壊を起こすのと似た原理で、骨も同じように繰り返しのストレスに耐えきれなくなっていくのです。
初期の段階では骨膜の炎症や骨髄のむくみといった状態にとどまりますが、そのまま負荷をかけ続けると、実際に骨の表面にひびが入るところまで進行し、最悪の場合は完全な骨折に至ることもあります。
なぜ成長期のスポーツ少年少女に多いのか？
成長期の骨はまだ完成しきっておらず、大人の骨に比べて軟骨部分が多く柔らかい状態です。そこに大人と同じ、あるいはそれ以上の練習量がかかると、骨への負担は想像以上に大きくなります。
特に、同年代の仲間が少なく上級生や大人の練習に混ざって取り組んでいるお子さんは、周りに合わせようとするあまり、知らないうちに自分の体力以上の負荷を受け続けていることがあります。
体重を支える下肢、なかでも脛骨、中足骨、腓骨、大腿骨頸部などは疲労骨折が起こりやすい部位で、坂道ダッシュや反復ジャンプ、硬い地面での長時間のランニングなど、地面からの衝撃を繰り返し受ける動作がきっかけになりやすいといえます。
また、女子選手の場合は月経不順や栄養不足が重なることで骨密度が低下し、リスクがさらに高まることも知られています。
見逃されやすい初期症状のサイン
疲労骨折の初期症状は、運動時にだけ感じる軽い痛みから始まることが多く、休むと痛みが引くため、単なる筋肉疲労や成長痛と区別がつきにくいという特徴があります。
運動を続けているうちに、運動後も痛みが残るようになり、さらに進行すると安静にしていても痛む、押すとはっきり痛い場所がある、腫れや熱っぽさを感じるといった変化が現れてきます。
お子さんが「ここが痛い」と同じ場所を繰り返し訴える場合や、片足だけをかばうような歩き方をしている場合は、単なる疲れではなく疲労骨折のサインである可能性を考えてあげてほしいと思います。
レントゲンで「異常なし」と言われても油断できない理由
疲労骨折の厄介なところは、発症してすぐの段階ではレントゲンに写りにくいという点です。
骨の表面にはっきりとした変化として骨硬化像や骨膜反応が現れるまでには数週間かかることが多く、痛みが強くても「骨には異常がありません」と診断されることが少なくありません。
論文でも、発症初期の単純レントゲンはおよそ7割が陰性になると報告されており、痛みが続く場合はMRI検査による精査が推奨されています。レントゲンで異常がないと言われても、痛みが引かない、同じ場所を繰り返し痛がるという場合には、それで安心してしまわず、もう一段階踏み込んだ検査を検討する視点が大切です。
院院長の体験談 長女のケース
当院院長の長女は中学1年生の時、レスリングの選手として大学生の練習に多く参加していました。同年代の選手がチームにいなかったことから、体力的に上の練習に混じる機会が多く、本人も気づかないうちに疲労が蓄積していたのだと思います。
ある日、坂道ダッシュの自主練習中に足へ急な痛みが走り、強く痛みを訴えました。当時中学生だったこともあり、院長自身も付き添って整形外科を受診しましたが、レントゲン検査では原因不明とされ、3回ほど通院した時点で「次回からは電気治療に来てください」と告げられました。
その時、院長自身が整体師として長女の足を実際に触れてみたところ、明らかに痛みを訴える反応があったため、医師に「一度触っていただけませんか」とお願いしたところ、「MRIを撮った方がいいかもしれません」という流れになり、その結果ようやく疲労骨折であることが判明しました。
MRI画像を見せてもらった時の印象は、ほとんど分からないほどのわずかな影のようなものだったといいます。それまで体育の授業でサッカーをしていた長女が、その日を境に松葉杖生活となり、学校への登下校も車での送り迎えが必要になりました。
子供の足の疲労骨折は、周りが気づきにくいこうした小さな異変として現れることを、当院では実体験として実感しています。
診断の遅れが招くリスク
疲労骨折は発見が遅れやすいぶん、そのまま気づかずに練習を続けてしまうと、ひびが完全な骨折へ進行したり、骨がくっつくまでの回復期間が大きく長引いたりするリスクがあります。
小児の踵骨疲労骨折はレントゲンで見逃されやすく、痛みを訴えて歩行を嫌がるお子さんに対しては早期の追加検査が必要だと報告されています。
痛みが続くのに原因がはっきりしない場合は、遠慮せず「MRI検査をお願いできますか」と医師に相談してみることをお勧めします。早期に見つかれば見つかるほど、安静期間は短く済み、競技復帰までの道のりも短くなります。
疲労骨折になったら、競技復帰までなにもできないのか
松葉杖の状態であっても、できることは数多くあります。むしろこの期間を怪我の功名として活かし、患部に負担をかけずにできる筋力トレーニングや筋持久力の向上、柔軟性の改善、体幹強化など、復帰後のパフォーマンス向上につながるトレーニングに取り組むことができます。
栄養状態やトレーニング方法など根本的な要因への対応が再発予防に重要だと指摘されており、患部を休ませながら全身の状態を整えていく視点が欠かせません。
当院では、世界標準のトレーニングメソッドを活用しながら、松葉杖の期間でも今できることを最大限提案するようにしています。
予防のためにできること
疲労骨折を防ぐためには、練習量を段階的に増やしていくこと、十分な休養を確保すること、バランスの取れた栄養をしっかり摂ること、体に合ったシューズを選ぶことなどが基本になります。
特に成長期のお子さんは、骨の材料となるカルシウムやビタミンDだけでなく、全体的なエネルギー摂取量が不足しないよう気をつけてあげることが重要です。
また、硬い地面での長時間の走り込みを避ける、同じ動作を繰り返しすぎないよう練習内容にバリエーションを持たせるといった工夫も、下肢への負担を分散させるうえで効果があります。
当院でのアプローチ
足の疲労骨折であっても、原因が患部だけにあるとは限りません。なぜその部分に負担が集中したのかを考える必要があり、実際に施術をしてみると、股関節や足関節の使い方など、思いがけないところに原因が見つかることも多くあります。
他院では痛いところだけを温めたりマッサージをしたりする対応にとどまりがちですが、当院では全身の関節の調和を図ることで根本的な原因の解決を目指します。
整体で根本原因にアプローチしながら、パーソナルトレーニングで競技力の向上まで一貫してサポートすることで、怪我をマイナスではなくプラスの経験に変えていくことができると考えています。
まとめ
疲労骨折は、レントゲンでは見つけにくく「異常なし」と診断されたまま見過ごされてしまうことがある怪我です。とくに成長期にスポーツをがんばるお子さんは、骨がまだ完成していないぶん繰り返しの負荷に弱く、痛みを我慢して練習を続けてしまうケースも少なくありません。
疲労骨折を見過ごさないために
- レントゲンでは異常が見つからず、MRI検査で初めて疲労骨折と判明するケースがある
- お子さんが繰り返し同じ場所の痛みを訴える場合は、注意深く様子を見ることが大切
- レントゲンで異常が見つからない状況が続いているようであれば、無理をさせずに専門機関へ相談する
- 予防から回復期のトレーニング指導、競技復帰後のパフォーマンス向上まで、全身のバランスを整える視点でのサポートが重要
当院では、疲労骨折の予防から回復期のトレーニング指導、競技復帰後のパフォーマンス向上まで、全身のバランスを整える視点で一貫してサポートしています。お悩みの方は、ぜひねもと整体＆ストレッチスタジオへお気軽にご相談ください。
